佛教净土宗的各种形式可能起源于因迷信和民间传说而闻名的印度，当中的宗教人物是在330万个神构成的神话背景下描绘出来。这个运动背后的一个故事是一个被称为阿弥陀佛、Omito或阿弥陀的传说人物Dharmakara王 ，据说他为僧时曾读书几百万年。这说法没有历史根据，只是传说背景下的一个虚构故事情节。
令人惊讶的是，今天与他角色不符的是，他被许多人专挑来膜拜，但最早的大乘经原典中，他并没有被单挑来供崇拜，因为他只是诸佛中的一位。
另外，净土宗佛教徒的一个目标是要往生阿弥陀佛的极乐净土的西方极乐世界，以达成第18道阿弥陀许愿。由超自然的莲花而生的往净土之法，对不同的教派和次教派有着不同的含义。
根据原始的誓言，条件是念“阿弥陀佛”的名号十次，只要你未犯最严重的五宗罪并滥用正确佛法。然而，较长的佛经似乎提供自相矛盾的信息，以功德作为入净土的先决条件，这也许是意见分歧产生混乱的原因。佛教净土宗的做法之一是Amitayurdhyana经所谈到的观想法，提到13个渐进式的观想以在净土获得各级的重生。这种做法的一个重要着力点是：专注于佛像，如果那像在本质上就有价值或重要，那么雕像仅是某人的创意或艺术想象力之结晶，人又如何才能真正受益？此外，没有人真正知道他是否真的存在，更不用说认得出他的样貌，通过观想在这象征性的艺术品，加上伴随着它的众菩萨，净土至多是纯粹来自想象，而不是获启发的途径。另一个可疑的视觉体验同样围绕着菩萨、观世音菩萨以及大势至菩萨，如果一个人在死的那一刻能区分它们的显现，这对临终者是一个欢迎他进入的记号，但如果那人看到的是其他的佛或菩萨，就必须视它们为假扮的妖魔鬼怪，试图阻止那人入净土。我的问题是：如何才能知道正确认出或识别这些素不相识的人物，因为他们都可能是迷惑的灵？
无论如何，净土灵修的一个主要方式被称为：“南无阿弥陀佛/南无阿弥陀佛/南无阿弥陀佛”向阿弥陀佛膜拜的禅语，对一些来说，如此修行将为崇拜者积大功德。后来，这方法被丰年的门徒之一亲鸾所修订，他是净土真宗或信的创始人，他将净土运动的传统做法简化成更着重于相信持念名号，这是在Genshin、山涛、丰年及他们的礼仪式的诵念和冥想之外的。所以亲鸾认为念佛更重要的是感恩或尊重，而不是任何一种功德，或自我能力/努力的一种回应。
很讽刺的是，丰年贬斥并否认他的弟子湖西，称他的“一念”学说为异端。但我不知道他会如何看亲鸾的这个还原教义？
其他团体将诵念和冥想的念佛概念提升到一个全新水平，对思念佛注以如此的宗教热情，以致被误用。这种做法使用佛珠，专注于念这句禅语的次数，无论是一天50,000次或500,000次。一些教派甚至定下一天重复口头禅的次数，还结合鞠躬的姿势。另一些人把重点放在念口头禅的时机，如临终前的一刻。而其他人只是相信你只需要念一次。
那么，面对如此多样的实践方法，一个人要相信什么？毕竟不是每个人都对，也许如果真相大白时，他们每一个对。
此外，亲鸾对过程的过度简化或许是要确保阿弥陀佛普度众生的目标可以更充分的实现，那些采取这种简易不过的方法者也能做到。因此，也许那是一种以切合实际或务实的方式操纵净土课题的做法，以获取更广为人所实践与接纳，简单的方式/途径，尽管这种调适版本对它的起源并非经典，因而不以真理为需要。它成了一种为拯救众生而不顾一切的手段，总之要把人推上赴天堂的快车。冥想与诵念方式是净土宗的核心修行，而这种还原理论却把它归入传统信仰与习俗以外的另一等级去，将般舟三昧经、无量寿经、大观无量寿经经和小观无量寿经/阿弥陀经的所有教导都包揽无遗。
这就引导我去到下一个论点：这些文本虽然相当古老，是否真是原典？因为长经和短经的原初梵文版本并没有留存下来。它被译成中文时，可能为其他的影响和宗教混合主义或多元信仰开启了方便之门。这是因为这个运动与其他宗教团体有密切关系，如:中国禅宗和大乘佛教学校，以及日本的真言宗，它们的方式和信念都具有很强的净土元素。此外，这个运动的创始人之一昙鸾是道教徒，他似乎借用了这些概念：地上的乐园在西方、反复引用深奥的神名以及观想超自然的存有。也许净土宗也不是那么纯正或真实，因为它跟许多其他文化宗教有共同点。此外，在中国还有其他礼仪形式的习俗如：念诵咒语、悔罪仪式和行善，都与这个运动相结合。
无论如何，还有其他可疑事项如：过时又前科学的信仰，推定死人的头顶是那些入净土者最后要冷却的部位。然而，这可能从医学角度来解释为佳，在任何属灵意义之外。相反，可以证明那些不遵守净土宗教义者有着一种不同的经历吗？
这个信仰系统的另一谬论是：那些去了净土者的遗体火化后留下的遗物或舍利子，类似童年幻想故事中的圣诞老人留下礼物，以及晚上牙齿仙女在我们睡着时将钱存入我们的枕头下。这是一种现代社会中人应当识别为现实中不寻常的事情。
这种意识形态的另一元素集中于mappo或MAFO的概念：我们如今活在如此退化的时代，以致不可能获得启迪。这种观点的支持者是：昙鸾、Daochuo和山涛，根据他们的对当代事件和视他们的年龄为学说最后阶段的实现之经验知识/洞察的发现，他们认识到对社会的邪恶影响，如男人淫乱、神职人员腐败以及专制的政府，其中包括战争、自然灾害和僧团的腐败。然而，有什么证据表明人性以往任何时候都能实现完全原初状以达到道德完美境界？
无论如何，我觉得争议性的其他事项是与轮回和因果报应相关的主题，我曾经从印度教的角度来写了一则邮件，但你可能有兴趣知道：我对这些理念是否曾发表任何共同的反对意见，是同样适用于佛教哲学或思想的。此外，我提供一个链接，是有关那些有濒临死亡经验者，描述死后的生命在瞬间向他们揭示。
jesusandjews.com/wordpress/2010/02/16/hinduism-and-reincarnation/
www.youtube.com/watch?v=vQ8TEGMj-jc&feature=player_embedded
在继续下去的当儿，我对这个运动也有一些哲学问题或疑问，如：佛经晦涩难懂，三部佛经之间试图调和信心和行为之间的紧张关系，却观点矛盾。换句话说，一个人怎么可以肯定：他们的功德和修行或信心足以让他们进入极乐之地？有什么证据证明这实况可以达成？或它如何在目前能测量与鉴定？对于那些已以唯独信心简化过程者，信心乃是完全决志选择阿弥陀，与任何自我努力或人意志的参与无关，那为什么不是所有人都崇拜阿弥陀佛（因他要拯救众生）？再者，既然净土宗教派的信仰运动已藉着它那包容性宽广的理论而传下去，他们拥抱一种普世性的理念到底（声明众生在有效诵念“阿弥陀佛”之下都脱胎换骨，无条件地适用于每个灵魂，宣告大家都获启迪），还有什么拦阻呢？那些无知或没有任何阿弥陀教义知识的，就特别获益匪浅了。它还提出质疑，为什么这更容易的途径并没有更成功，因为大多数日本人不跟随阿弥陀佛，他们正越来越多参与在日本被称为新真卿教的邪教现象。同样地，如果阿弥陀佛的目的是要普救众生，那为什么它世上各地的信众相对地少，不像你所看到的基督教信众数目？
有关识别所有人天生皆邪恶的mappo概念，既然他们的天性直到往极乐世界去都保持不变，他们是如何能被激励选择善的呢？此外，对于那些相信他们现在就可重生者，那为什么他们必须继续要受制于轮回，余生仍要经历痛苦与随后的死亡？他们为什么不直接就送去或引入极乐之地？此外，为什么坚持这种信念者仍然会有内疚和羞耻，如果这是目前的实相？再者，人怎么知道他们是否在他们自身决定相信（与有效呼召并列）的影响之下，或是受到弥陀经所发放以确保重生的信心恩赐之影响？
最后，我认为这宗教组织也有一些积极面如：他们有关人类不可靠以及我们社会中的恶与罪的现实之评价，认识到人性的道德堕落。我最关键的问题是：他们把谁当作救主来信靠以获重生和涅磐（考虑到在这些宗教文献之外并没有关于他的可靠或确凿的历史记载为参考）？
虽然我认为新教派有一些问题，因为它并不代表净土宗正统信仰，但它是与mappo的理念更为一致：它认识到人类无法实现某些事，他们诸多欠缺，且需要另一种能力或塔里基的援助。然而，对净土真宗来说，严格限制他们的信念于对“阿弥陀佛”有信心，并不会叫他们豁免或无法在今生负上道德责任，否则人类的法律将失去关切性，而人道主义这个词对于人类也没有意义。虽然人类有道德的局限，这却没有叫我们脱离交代问责，也不给我们许可或权利去无法无天。因此，工作是生活的必要组成部分，我们无法完全撇清自己。
净土宗学说强调信心，其他群体意识到，随着他们的“阿弥陀佛”忏悔诵念，也有必要以他们的刻意行动以行为作真实回应，以补足他们的诵念。通过修行/崇拜行为，证明他们自己，除了对道德采取一种冷淡态度（这既不负责任又听天由命），叫人性罢免处理自身的不道德状况。不过，我不知道他们目前的邪恶状况仍然充满罪的败坏，他们是如何能获得或取得足够的敬虔。
净土真宗教导所阐述的另一个自相矛盾的概念是：邪恶和业债可转换为善。这从根本上违反了不矛盾之律，即不能同时邪恶又非邪。善总是善，恶总是恶，就像磁铁同极相斥，这些概念也一样，因为它们是截然对立的两股力量。
净土真宗的另一个挑战性的立场是：他们通过信根除道德债务，造成伤害的一方宣告无罪，却完全没有对受害一方还一个公道，他们成了不公的受害者。当然，除非你如此理论：你会以某种方式促成他们的因果报应。
无论如何，我想这是一个很好的引子，带进基督教世界观如何看邪恶/罪的困境——世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀，可是还可以蒙怜悯，罪孽蒙赦免，道德的债获勾销，而这不公道的事上同样应用到正义的概念。
基督教世界观的解释能力与范围看到恶可以化为善，最终因我们的救主耶稣基督的定意作为而满足了公义要求和怜悯。他代替了我们受罚，藉此除去我们因违反了圣洁神的旨意和属性而来的罪疚感和羞耻感。这不仅是适用于由下而上的关系，也有水平线的应用范围：我们受命要爱我们的邻舍如爱自己，我们冒犯了其他人需要作出赔偿。这不是透过我们败坏的本性可以做到的，而是我们在此地此时重生，才可能发生。如此就有效地对付罪，不只是透过称义（因它关系到永恒的现实），也是实际获处理，因为我们由这罪恶的世代救出来，成为新的创造或新造的人，因神改变了我们的性情，将圣灵赐给人类。因此，信仰以活出道德、结出义的果子为明证。我的个人见证以及无数其他信奉基督教的人也证实这点，你可以参阅我所提供的链接。
我信耶稣的见证
www.cbn.com/700club/features/Amazing/
正如净土真宗，信心也是基督教的关键重要的部分，但它是以一个历史人物彰显出来，在许多方面都可核实。真实的基督教信仰不单是一个认信或是一种圣礼，而是它是可以亲眼看见的、为神的大能所改变的生命，受确认为产生出行为的信心，不像没有行为的信心，那是死的。
最后，我必须说我希望我没有在文章中力不从心的尖锐措辞得罪你们，因为我不想做任何伤害或损害本博客读者的事。其实，我曾正视我自身的错误信念。对我来说，忽视此责任，不与他们分享这个好消息，尤其是在领受如此在基督里的启示性的经验后，那是活在谎言里，是仇恨他人的行为。因此，我向你们致歉，如果我的一些言论似乎太过尖酸、不敬或缺乏容忍。我只是尝试挑战一些信徒超越他们的信仰体系的界线去思考，对其他的机会敞开心思。在结束时，我恳求所有的朋友，对有关耶稣的研究敞开胸怀，并用自己的话简单地向上帝祈求，求神以个人又真实的方式给你揭示耶稣，以致你可以相信他。
最后，本文的目的不是要辩论谁的哲学观点更好，而是让各地的所有人触及真理的课题。殊途同归的概念在现实生活中行不通，更何况是在属灵的范畴。在做宗教比较研究时，显而易见的是所有宗教观之间都无法和解或和谐，只能说人类是无可救药的笃信宗教。
然而，我第一次读到净土宗时，看到很多相似之处，尤其是净土真宗里有一些共同的概念。我想留给你们一些参考经文，或许你会欣赏与认同。
与mappo或MAFO相似，耶稣谈到末世
《马太福音》24：3-14
3耶稣在橄榄山上坐着，门徒私下进前来问他：“请告诉我们，什么时候有这些事呢？
你来临和世代的终结有什么预兆呢？”
4耶稣回答他们：“你们要谨慎，免得有人迷惑你们。5因为将有好些人冒我的名来，说‘我是基督’，并且要迷惑许多人。6你们也将听见打仗和打仗的风声。注意，不要惊慌！因为这些事必须发生，但这还不是终结。7民要攻打民，国要攻打国。多处必有饥荒、地震。8这都是灾难的起头。
9那时，人要使你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名被万民憎恨。10那时，会有许多人跌倒，也会彼此陷害，彼此憎恨；11且有好些假先知起来，迷惑许多人。12因为不法的事增多，许多人的爱心渐渐冷淡了。13但坚忍到底的终必得救。14这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后终结才来到。”
耶稣的定义是无可估量又无限的光。
《约翰福音》1：4
4在他里面有生命，这生命就是人的光。
《约翰福音》8：12
12耶稣又对众人说：“我就是世界的光。跟从我的，必不在黑暗里走，却要得着生命的光。”
耶稣是唯一的道路
《使徒行传》4：12
12“除他以外，别无拯救，因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”
耶稣藉他的义和大工为我们取得永生
《哥林多后书》5：21
21神使那无罪的（耶稣），替我们成为罪，好使我们在他（耶稣）里面成为神的义。
《罗马书》5：19
19因一人的悖逆，众人成为罪人；照样，因一人（耶稣）的顺从，众人也成为义了。
《罗马书》6：23
23因为罪的工价乃是死；惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。
耶稣誓言舍命
《约翰一书》3：16-17
16基督为我们舍命，我们从此就知道何为爱；我们也当为弟兄舍命。
人求告耶稣的名，选择信靠他，而不靠自身能力或努力，就必得救，逃离了
罪的永恒后果与审判。
《使徒行传》2：21
21凡求告主名的都必得救。
《以弗所书》2：8-9
8因为你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，而是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。
耶稣给我们一条简单的路，让我们与神建立关系
《马太福音》11：28-30
28“凡劳苦担重担的人都到我这里来，我要使你们得安息。29我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，向我学习；这样，你们的心灵就必得安息。30因为我的轭是容易的，我的担子是轻省的。”
《罗马书》3：24-25
24如今却蒙神的恩典，藉着在基督耶稣里的救赎，就白白地得称为义。25神设立耶稣作赎罪祭，是凭耶稣的血。
救恩临到所有人
《彼得后书》3：9
9主没有迟延他的应许，就如有人以为他是迟延，其实他是宽容你们，不愿一人沉沦，而是人人都来悔改。
靠着神的怜悯，我们就蒙神的恩典重生，承受永生。
《提多书》3：3-7
3我们从前也是无知、悖逆、受迷惑，作各样私欲和宴乐的奴隶，在恶毒、嫉妒中度日，是可恨的，而且彼此相恨。4但到了我们救主神的恩慈和慈爱显明的时候，5他救了我们，并不是因我们自己所行的义，而是照他的怜悯，藉着重生的洗和圣灵的更新。6圣灵就是神藉着我们的救主耶稣基督厚厚地浇灌在我们身上的，7好让我们因他的恩得称为义，可以凭着永生的盼望成为后嗣。
《约翰福音》3：3
3耶稣回答说：“我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”
做信徒的属灵祭司
《彼得前书》2：9
不过，你们是被拣选的一族，是君尊的祭司，是神圣的国度，是属神的子民，要使你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。
耶稣至终救我们脱离痛苦和苦难
《启示录》21：4
“4神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、痛苦，因为先前的事都过去了。”
耶稣已为我们准备了一个天国乐园的福乐
《约翰福音》14：2-3
“我去原是为你们准备地方去。3我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在哪里，叫你们也在哪里。”
其它链接
如何与上帝建立关系
jesusandjews.com/wordpress/2012/05/27/pure-land-buddhism/
AMG’s World Religions and Cults, AMG Publishers, Chattanooga, Tennessee
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