中國民間宗教

中國民間傳統宗教有著下列元素,這包括︰泛靈論、多神論與薩滿教思想。除此以外,我在別處曾談過的佛、道、儒三教的思想也增添宗教上的多元化。

佛教淨土宗

儒家思想

道家或道教

而這個宗教體系源自古代社會傳統,透過不同的文化習俗如禮儀的實踐、典禮、假日或節期得以保存下來。這些習俗都圍繞著一些實體如祖先、餓鬼、惡魔、偶像、神靈和聖人等等。當中的一些宗教經歷包括到廟堂(俗稱寺院)或祠堂參拜,有的卻於家中的神壇進行。其它的宗教習俗有上契、殯儀、占卜、風水、燒香、損獻、朝聖、禱告、立誓、設立神位、確認聖物等等。 

無論如何,我欣賞我中國朋友的靈性,因他們起碼對形而上的層面是敏感的,但我卻質疑他們分辨這些宗教現像真偽的能力。我發表這一切的目的不是要羞辱他們的智慧,或貶低他們的為人,因我這些朋友都是透過各種國際交往而認識的,他們都是極富權力、影響力與熱誠的一群,我十分敬重他們雖則我質疑他們的宗教觀是否就是絶對真理。再者,我這些親愛與珍貴的朋友,以抱有這樣的宗教觀點來維繫彼此相互依賴的精神,保持他們成為社會及社群的一份子,忠於自己的身份與其獨特性。他們在信仰上的團結,使他們在宗教表達上有著莫大的影响力,但它卻欠缺對全球的影響,這是由於他們地域化的觀點並不適用於世界各地,加上別國的文化如違反他們對宇宙主宰的觀念,都會遭到排斥。但基督教卻能舒緩這樣的張力,因它提到神愛世人,並要臨到各族和各邦,而中國若十分之一的人口為基督徒,也是普世教會的一份子,正好證明這點。 

這些民間宗教其中一個棘手的地方,就是牽涉到遠古神話,而很多時這些經刻意誇大的民間傳說,都是圍繞著一些真實的事件或人物,但在漫長的口傳過程中,往往因渲染而失實了。在宗教裡有一個常見的情況,就是當中的英雄人物在傳誦的過程中升格為偉人,或是給神性化了。這令我想起那些現代人不會當以為真的希臘神話人物。我們可以於亞洲文化中找到證明,例如佛教原先的正統信仰為無神論或不可知論,但佛教徒後來卻頌揚佛陀為神。另外,還有一些人物如八仙,都是在死後被神化了。另一個例子是城王是保護神,他們生前是貴族或是有名望的人,卻在死後被神化了,專門負責守護城市並審判死人。再者,在東方文化中有一大堆魅力非凡的老師、大師、瑜珈士、師傅等等,為了鞏固信衆對他們的信賴,建立了不同的異教團體,引致信衆對宗教領袖們抱有錯謬與怪誕的信念。對那些專門教人有關養生,追求長壽與健康的師傅,中國人對他們同樣有一份敬畏和尊重。透過教授呼吸技巧、飲食方法和性愛技巧,教導身心操練可帶來極大的能量,並最終達到長生不朽。很容易看得出這些領袖致力於成功地打造個人魅力,獲得如搖滾明星或神一般的追捧,雖則他們只不過是人,如所有人一樣面對同樣的軟弱和失敗,並生活上的基本要求。

接下來就這些文化觀點,我會列舉一些例子,而這都涉及膜拜一些虛構的人物,統稱為神,而諸神當中包括男神、女神與精靈,他們負責管轄不同的範圍,可分為大自然、國家、地區、領域與城市。其中有民族英雄、半人半神、龍、祖先、聖人與名垂千古的人物。我會列出部份神的名字與他們的職責,他們類似神道教的神與羅馬天主教的聖人,都是一些普通人或是虛構人物給神化之後,便具有保護與使人昌盛的能力。當然這一切都是沒有事實根據的。

第一位是眾神之首,稱之為玉皇大帝,同樣可稱為上天。

盤古被視為創造之神,是一個身上多毛的原始巨人,頭上有角,身上披著毛皮。相傳他一揮巨斧便把陰陽分開,創造了天與地,這聽起來有點像美國神話中的保羅·班揚。

關羽或關公對警方、打仗、財富、法律都具有影響力,他同樣代表寬恕。

財神負責掌管運氣, 能影響財富的獲取與分配。

壽神代表健康與長壽。

福神代表幸福與快樂。

祿神代表工作與生活上的成功。

虎爺是守護神。

媽祖是水手與船夫的守護女神。

土地公守護區域性的地方如山陵,並與礦產或埋藏於地裡的財富有關。

文昌帝是掌管學習與考試的神。

西王母被視為玉皇大帝的母親,掌管天庭上的山,並有能力使人長生不死。

月下老人是媒人,負責配對情侶。

送子娘娘又稱注生娘娘,是掌管生育的女神,想生孩子或想生男孩的人都會找她幫助。

另一個人物是灶神或灶君,是廚房或爐灶的神,掌管人的壽夭禍福。在每一年農曆新年,他會回天庭稟報該家人的行為,而人們奉上糯米飯或蜜糖讓他少說一點或者說些好話。人們會把貼在爐上的灶神紙樣燒掉,象徵灶神回天報告,接著便清洗屋子,在清洗過程中,人們都緊慎自己的言行,因天庭的諸神正監視著他們。

有另一個傳說是關於牛郎和織女,相傳這對天庭的情侶只能在一年的某一個晚上,待喜鵲於銀河架起一座橋,才能前往相會。織女於當日會得到特別的供奉,因人們視她為孩子的守護者。

最後要提到目連,相傳他是位僧侶,曾前往地獄去拯救自己的母親與其他罪人的靈魂。

這些幻想出來的故事,支持着中國文化裡迷信的想法,好像西方裡的童話故事,如牙仙女、聖誕老人和復活兔等等。人們都傾向往物質的領域裡,尋找一些可捉摸的事物膜拜。因此宗教常給人一個錯覺,就是著眼於聖像、雕像、神龕、護身付、驅邪物、符咒等等。其實這些都是藝術家、詩人、宗教狂熱者想像出來的,並非真實。 

這些偶像負責管理不同範疇,可惜不一定與現實有關連。他們被視為能帶來好運,人們透過操控偶像,希望可解決社會上的問題,為他們帶來平安與興盛。這好像是一個途徑讓人能控制日常的生活。面對著各樣的挑戰或渴求時,透過向偶像捐獻,或者督信偶像真的存在,人們其實是按著自己的形象去塑造一個神。這樣的做法對人認識真理是沒有幫助的,只是人們的一廂情願。因個人的願望並不與現實有對應,而神的存在是超然的,在個人的意欲之外。可能這是人的嘗試去結合物質與非物質的,屬靈與自然界的層面,可是這一切都沒有保証,也沒有真實或顯著解釋事物的能力,因此是誤道人的。

傳誦的故事都涉及過去的事情,人們編織它們去幫助解釋未能明白的自然現像,但卻留了空間製造沒有事實根據的神祕故事,它們都沒有客觀真理的基礎,只是建基於迷信的幻想上,但它們卻對人的心理有著強烈的影響。好像寓言或是老婦的荒渺之談,都因著一些巧合發生的事件,讓人產生沒有事實根據的意念。這成了人舒解壓力的手段,因它好像有助人控制不明的情況,而當中的神祕已能使人著迷。如今日的美國文化般,人們都避免遇上黑貓、在梯下穿過或打破鏡子,因聽說這些都會帶來惡運。這一切都被視為文化禁忌,但卻沒有事實根據,所有的只是使人產生恐懼。

在中國傳統宗教裡,其它的一些迷信行徑包括使用爆竹或篝火來拒趕邪魔;又或向放完年假的神祇獻上祭物和禱告,希望新的一年會有好運。有的人會吃某些特定的食物去帶來好運,或者以顏色斑爛的船作競賽,爲求拒趕惡鬼和疾病。有的向已故的親人送上紙錢,助他們買豪華的物品,而迷信也影嚮人如何擺放傢俬。

其它的例子如食用懸掛在門上由紅紙包裹著的菖蒲、艾葉與榕樹枝,並配以強烈的黃酒服用。有的人則會以彩色的線繫在小孩的手腕上,並把小袋的香掛在頸上來拒趕病魔。

中國的鬼節有如西方的萬聖節,人們會向餓鬼擺上豐富的祭品,這包括香燭、冥衣和紙錢。在大門口處會掛上有吉祥字樣的燈籠,象徵邀請餓鬼們前來大快朵頤,雖然擺放出來的食物絲毫沒有動過的痕跡,但人們相信這宗教儀式已為他們賺取了功德。

還有普渡的習俗,是幫助亡魂取得救贖。有祭壇和祭品爲遊魂野鬼而設,人們在很高的青竹上懸掛燈火與旗幟,目的是引導亡魂前往祭治的地方。並有以紙和竹紮成的木筏放於水上,木筏內放有蠟燭和油燈,用來吸引淹死的亡魂。在該月的最後一天,亡魂必須回到陰間,地獄的門會再度關上十一個月。

總的來說,透過這些迷信的做法,中國人或許能保其歷史傳統、文化標凖、民族遺產和社會穩定,讓家庭與世代繼續相傳下去,但這卻未能證明所持守的信仰體系是真實的。有些中國人或不以為意,但因着兒時深刻的記憶與經驗,他們被這些意識形態牽引着。這好像美國的一些慶祝活動,雖然無事實根據,卻因爲與家庭價值觀拉上關係,也被視為一種文化的一部份。

這些民間宗教另一個富爭議性的地方,就是他們幽暗的背景,並與秘術拉上關係,這包括占星術、靈媒、占卜、魔法、神醫、異夢、問覡與鬼神上身時寫出來的東西等。事實證明這一切並不比報章刋登的占星運程更為奏效。

目前有些神學問題圍繞着死亡或來世,這跟死人是否得到照料,或者是如何致死有關。前者關乎孝道與尊重,死者的遺體是否得到好的照料和恰當的殮葬儀式等等。這也包括子孫對掃墓的安排,有否爲祖仙奉上足夠的祭品。這跟古埃及人的信念相似,就是要供奉死人,讓他們死後可更舒適。若先人遭受忽略,沒有獲得恰當的儀式,又或是死於非命,那麽家人便會遭受鬼魂與惡魔的搞擾。很諷刺的,就是人窮一生努力賺取功德,卻因為家人掉以輕心的做法,所以落得悲慘下場。

這都令人質疑因果律有多可靠,我在別處也曾提及過。這牽涉到人的前世,但人卻可能對它完全不知曉,那又如何去爲過去作出補償或贖罪。由於這因果律難以證明,使很多人感到困惑,陷入宿命論之苦,難以抗拒因果力量,唯有承受它帶來的痛苦。這也影響旁人不敢向正在受苦的人表示仁慈,因害怕違反了因果報應。

另一個爭議就是把動物和植物當為有道德的個體,它們能靠著生前或死後的好道德或修行去潔淨自己,以便攀上更高的屬靈階梯,去增加自己的果效與魅力。但植物與動物從來未曾證實有這種能意識到的能力,因此這講法並不真實,感覺如我們在電視看到卡通人物的電腦動畫,或是Syfy頻道的人猿星球(Planet of the Apes)影片.

另一個事情就是不能證實有轉世、投胎或煉獄的存在。這裡有一條視像影片,它講述一位醫生,他以前是無神論主義者,因著一次瀕臨死亡的經歷,他對人死後的境況有完全不同的看法。 

www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=vQ8TEGMj-jc

來到結尾的部分,一些宗教之所以成為普遍信仰,並不是因為有終極真理,而是因為它們有實用價值,能照顧各方面的需要,這包括祖先遺留的傳統、子孫得到眷佑、長夀、健康、祝福,並能助人面對恐懼,這一切都有助家庭團結。某些宗教之所以成為普遍信仰,絶不代表它們有一個正確的世界觀。在過去中國文化中,若某一信仰不奏效,那麽這個宗教便會消失,留下一個空間讓新的宗教信仰興起。人對神這個觀念也有主觀的看法,不同的群體有著不同的理解,並沒有絕對真理,因為很視乎公眾需要而定。最后,縱然人有不同的渴望與價值觀,真理卻不受左右而依然存在,面對著事實的真相,那些可因著人的商議而轉變的信仰是站不住腳的。

上文曾談及人因著恐懼四圍的凶險,所以忠於所信奉的宗教習俗以求庇佑,因此這些信仰便牢牢地控制著信眾。由於四周有邪惡鬼魔,人便要賄賂或使他們熄怒。人們會害怕未有好好盡上宗教的義務而招致懲罰,希望自己祈求或奉上的食品與香火,能跟肉眼不能見的世界保持和諧的關係,好能驅走旱災、疾病、災禍、混亂、惡運、痛苦與死亡。這些恐懼與憂慮是來自鬼故事的技倆,描繪到那些遊魂野鬼製造毀壞、意外與疾病。這不禁使我猜想信眾們有多誠懇與無私,還是因為出於害怕多於敬虔而去膜拜。對四圍凶險的過份關注,是沒有事實根據的疑慮,擔心是否有某種的陰陽失調。

總的來說,我同意中國人的看法,就是有些事情是超過物理或自然的解釋,指向更偉大或更高的實體。因此有些形而上的事境情如道德的因果關係,還有壯麗的大自然,都反映著有目的論存在的構思,這源自背後一位無所不能的神。

我會藉此機會提出另一個真理的主張,不僅是介紹一種觀點,而是去追尋真理,這可能與你本身的宗教看法極為不同。或許你對重重覆覆參予的宗教活動有著各種疑問,覺得它們對你靈性的啓迪並不很奏效,也不能滿足你靈魂深處的渴求。再者,你對這些民間信仰所提及的救贖不再抱有幻想,因他們所講的都是靠個人努力、苦行、冥想、得著身心靈的技巧、個人的德行,與及有關鬼上身而寫出來的東西等等,而這種種的努力都未必有成果。主耶穌這樣說:

28 凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來,我就使你們得安息。29 我心裡柔和謙卑,你們當負我的軛,學我的樣式;這樣,你們心裡就必得享安息。30 因為我的軛是容易的,我的擔子是輕省的。」(11:28-30) 

你可能會反對,又或不會理會基督教,視它爲某些外國西化的影響。其實基督教本身是東方宗教,源自位於亞洲的以色列,現在涵蓋全球地域,並已證明耶穌在古往今來已改變千千萬萬的心靈與生命。這些人都來自不同階層和不同文化背景。在這裡我附上我自己並一些其他人的見證。

我信耶穌的見證

www.cbn.com/700club/features/Amazing/ 

最后,我這裡有一個聖經網站的連結,我鼓勵你開始閱讀約翰福音。當你閱讀的時候,我請求你默想或祈禱,求神向你啓示經文的真理,以至你能認識耶穌並信靠祂的名。在研究耶穌的過程,我期盼你能認同一些於經文提及的事情,我把它總結如下:

耶穌並不是有些教堂擺設如門神的雕像,因為沒有一個可靠的形象足以表達神的榮耀與偉大,祂是人類並萬有的創造者,祂既是人,同樣是神,是人類的始祖。祂為人類作中保和代求者,而祂的稱號,涉及祂對萬有的主權,因祂是萬王之王,萬主之主,超乎所有權勢,唯獨祂是道路、真理與生命。 

神是完美無罪的,縱然祂像我們遭邪惡和罪行試探,但祂卻沒有跌倒。耶穌順服並完成了祂的工作,以致信徒能永恆地得享救恩。這不是靠著人去嚴緊地遵守宗教儀式或習俗,而是相信耶穌自己與祂成就的工作,並公開承認耶穌是主,因祂應許過凡求告祂名的必得救。當我們接受耶穌赦免我們的罪與過犯,因著耶穌的仁慈、恩典、與憐憫,我們可得享祂的大愛,不需要面對聖潔與公義之神在烈怒下的地獄審判,卻能享永生並與神相連。再者,耶穌已賜下我們生命中一切所需,而我們因著與個人救主的親密,得享祂的平安、喜悅與快樂。祂已勝過死亡,從死里復活,戰勝社會的罪惡。祂拯救、醫治並釋放,並保護我們的心靈。有一日,我們得以進入天堂。若你今日聽到耶穌的聲音,我祈禱你能下定決心接受主來潔淨你,除去一切的罪與羞愧,因聖靈賜下生命力能使你成為新人,助你有正直的行為去尊崇並討神的喜悅。

 

 

其他連結

如何與神建立關係?

中文宗教資源

jesusandjews.com/wordpress/2013/07/14/chinese-folk-religion/

 

 

Encyclopedia of Religion Second Edition, copyright 2005 Thomson Gale a part of The Thomson Corporation, Lindsay Jones Editor in Chief, Vol.3, pgs.1605-1606, Daniel L. Overmyer and Joseph A. Adler

Encyclopedia of Religion Second Edition, copyright 2005 Thomson Gale a part of The Thomson Corporation, Lindsay Jones Editor in Chief, Vol.3, pgs.1613-1621, Vincent Goossaert

Encyclopedia of Religion Second Edition, copyright 2005 Thomson Gale a part of The Thomson Corporation, Lindsay Jones Editor in Chief, Vol.3, pgs.1640-1644, Laurence G. Thompson

“From the Handbook of World Religions, published by  Barbour Publishing, Inc. Used by permission.”

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